La funció principal d'un enregistrador de temps de punxada dels empleats és registrar les arribades i sortides dels empleats. Inicialment, s'imprimien en targetes de temps i, posteriorment, s'enregistraven en xips o es penjaven directament a un servidor. Els rellotges de temps es divideixen generalment en sis generacions:
La primera generació va ser la màquina d'assistència basada en targetes-, que a la dècada de 1970 va substituir gradualment l'enregistrament manual d'assistència. Va utilitzar una targeta metàl·lica amb forats regularment perforats, després va utilitzar un element fotosensible i una projecció de llum per identificar el número de la persona. Es basava en un processador 8086 o 80286. Tanmateix, la xapa metàl·lica es deformava fàcilment, donant lloc a errors de reconeixement. Juntament amb les limitacions de resolució, aquest tipus de màquina d'assistència no es va adoptar àmpliament a les mines de carbó, que sovint donaven feina a milers de treballadors.
La segona generació va ser la màquina d'assistència de codis de barres. Aquesta màquina utilitzava principis òptics per projectar una imatge de codi de barres dins del feix de llum d'una làmpada minera. Abans de baixar a la mina, els treballadors podien simplement enlluernar la làmpada d'un sensor d'assistència dedicat per veure el rellotge. Aquest mètode era còmode i ràpid, i aquest era el tipus de màquina d'assistència més antiga que s'utilitzava a les mines del meu país.
Tanmateix, els llums de mineria, ja que els equips sovint funcionaven en entorns durs, requerien un manteniment freqüent i la distorsió de la projecció era un problema important. La tercera generació és la màquina d'assistència basada en targetes magnètiques-, actualment la més comuna. Per exemple, els miners de carbó fer lliscar les seves targetes per entrar i sortir de les mines s'ha convertit en una pràctica habitual. La quarta generació és la màquina d'assistència biomètrica, que utilitza la biometria per a la identificació. Simplement col·locant un dit, una mà o una cara sobre o mirant el lector permet la identificació. Això és extremadament convenient i evita fer trampes, millorant els sistemes de gestió.
La cinquena generació és la màquina d'assistència basada en càmeres-i basat en fotografies-, que supera de manera efectiva les limitacions de la biometria en termes d'entorn i població d'usuaris. Combinant la gestió de targetes intel·ligents amb la gestió manual, són adequades per a entorns com ara fàbriques i empreses mineres. Són el tipus més utilitzat avui dia. La sisena generació és la màquina intel·ligent d'assistència al núvol, que s'integra perfectament amb aplicacions d'Internet mòbil com WeChat.
La gestió de l'assistència, el registre d'entrada i sortida, la consulta de registres d'assistència, la generació d'estadístiques d'assistència i la sol·licitud de permisos i hores extraordinàries es poden fer a través de dispositius mòbils com ara telèfons.
