El paper tèrmic és un paper recobert especial, el seu aspecte és similar al de paper blanc ordinari. La capa superficial del paper tèrmic és suau. Està fabricat en paper ordinari com a base de paper. Una capa de capa cromogènica termosensible està recoberta a la superfície del paper ordinari. La capa cromogènica està feta d’adhesiu, desenvolupador, colorant leuco (o la composició s’anomena colorant leuco), que no està separada per microcàpsules, i la reacció química es troba en un estat “latent”. Quan el paper tèrmic es troba amb un Heat - Generant capçal d’impressió, el desenvolupador i el colorant leuco on el capçal d’impressió s’imprimeix químicament i canvia de color, formant gràfics i text.
Quan el paper tèrmic es col·loca en un entorn superior als 70 graus, el recobriment tèrmic comença a canviar de color. El motiu de la seva decoloració s’ha de discutir a partir de la seva composició. Hi ha dos components sensibles de calor - en el recobriment de paper tèrmic: un és un colorant leuco o un colorant leuco; L’altre és un desenvolupador. Aquest tipus de paper tèrmic també s’anomena dos components - paper de gravació tèrmica de components.
S'utilitzen habitualment com a colorants leuco són principalment: lactona violeta de cristall (CVL) del sistema de tritylftalide, sistema fluorà, blau de benzoil metilè incolor (BLMB) o sistema d'espiropiran i altres substàncies. S'utilitzen habitualment com a reactius de colors principalment: àcid hidroxibenzoic de para - i els seus èsters (PHBB, PHB), àcid salicílic, àcid 2,4-dihidroxibenzoic o sulfones aromàtiques.
Un cop escalfat el paper tèrmic, el colorant leuco reacciona amb el desenvolupador per produir color, de manera que quan el paper tèrmic s’utilitza per rebre el senyal a la màquina de fax o imprimir directament amb la impressora tèrmica, es mostraran els gràfics i el text. Com que hi ha molts tipus de colorants leuco, els colors de l’escriptura escrita són diferents, com ara el blau, la fúcsia, el negre, etc.
